O tecido unilocular apresenta septos de conjuntivo, que contêm vasos e nervos. Desses septos partem fibras reticulares (colágeno III) que sustentam as células adiposas. A vascularização deste tecido é muito abundante quando se considera a pequena quantidade de citoplasma funcionante.
A quantidade de tecido adiposo presente em uma pessoa é determinada por fatores genéticos e pela ingestão de calorias. A mobilização e a deposição dos lipídios dentro dos adipócitos sofrem influência de fatores neurais e hormonais.
Desse modo, nos animais, a sua principal função é produzir calor, ou seja, promover a manutenção da temperatura. Tanto que em espécies que realizam a hibernação, esse tecido é encontrado em maiores quantidades, caracterizando a glândula hibernante. Contudo, o tecido adiposo não se limita apenas à manutenção de temperatura corporal.
Nos preparados histológicos de rotina, o lipídio é extraído durante o processo de desidratação com solventes orgânicos, o que dá o aspecto de uma rede delicada de polígonos irregulares. O tecido adiposo apresenta as funções de isolante térmico, de proteção dos órgãos contra choques mecânicos e de reserva energética.
Em algumas pessoas, os adipócitos aumentam em número (hiperplasia). É por isso que o ser humano engorda. O tecido adiposo pode ser classificado como: tecido adiposo branco (amarelo) ou unilocular e tecido adiposo pardo ou multilocular.